Qué es el estrés, sus peligros y cómo librarte de ellos

Hoy por hoy el mundo es acelerado, se vive en un constante ir y venir de compromisos, responsabilidades y angustias; es casi inevitable llegar a sentirse sofocado y superado por las circunstancias, a todo mundo la ha pasado al menos una vez.

Es por estas situaciones que surge la necesidad de hablar del estrés, de los tipos de estrés y las consecuencias de éstos, pero también de cómo controlarlo y evitarlo, porque, finalmente, vivir tranquilo es vivir sano.

¿Qué es?

El estrés es un concepto de uso común con el que se denomina un estado anormal en las personas, sin embargo, es necesario saber qué es exactamente para poder hablar de él en términos que atrapen la complejidad de este fenómeno.

El estrés es la respuesta del cuerpo a un estímulo externo frente al cual se tiene que preparar, también se le conoce como “Síndrome General de Adaptación”, la palabra adaptación en el nombre apela al hecho de que el cuerpo tiene que reaccionar de tal modo que le sea posible hacer frente a un peligro y sobrevivir. El estrés es un mecanismo de salvaguarda de los seres vivos.

Reflejo “lucha-huida”

Que el cuerpo tenga la capacidad de reaccionar al estrés es parecido al homeóstasis (es decir la tendencia del cuerpo a mantener su equilibrio interno), como cuando hace frío excesivo y la sangre se dirige de las extremidades a los órganos vitales para evitar la hipotermia.

El estrés provoca que ante una situación de peligro, digamos, en el caso de encontrar un perro que da un susto repentino, el cuerpo reaccione inmediatamente en una explosión de adrenalina que prepara al cuerpo para pelear o huir, provocando el aumento del pulso, aceleración de la respiración y, en casos extremos, orinar o defecar; todo para que las extremidades tengan una respuesta más veloz, el cuerpo esté bien oxigenado para alimentar a los músculos y se pese lo menos posible para correr con más agilidad.

En conjunto estas son algunas de las respuestas fisiológicas de “lucha-huida” que el cuerpo tiene ante un estresor (el estímulo externo que produce estrés) de modo inmediato y a corto plazo.

Estrés social

El estrés a corto plazo funge como un mecanismo de defensa que por sus consecuencias fisiológicas responde a amenazas físicas inminentes, sin embargo, el fenómeno de interés ahora es el estrés de tipo social bajo el que las personas viven expuestas con más frecuencia.

El estrés social dista del anterior por su fuente, pues no responde a estresores que ponen en peligro inminente al cuerpo, sino a estímulos sociales que la mayoría de las veces están relacionados a cuestiones ambientales o de roles sociales.

Lo que resulta problemático de este tipo de estrés es que se torna crónico y prolongado, porque la mayoría de las ocasiones es difícil o imposible evitar los estresores provenientes de, por ejemplo: la familia, el trabajo, la pareja, etc. A este tipo de estrés se le llama “estrés crónico”.

Cambio vital

A pesar de que es posible reconocer cierto origen común de las cosas que producen estrés social, es cierto que no todas las personas se sienten afectadas del mismo modo.

Ocurre, por ejemplo, que un divorcio resulta en una carga de estrés fuerte por los problemas familiares y económicos resultantes; al mismo tiempo que la disolución de un matrimonio disfuncional y violento puede provocar la eliminación de un estresor fuerte.

Es por esto que un concepto más pertinente para hablar de las fuentes del estrés es el “cambio vital”, que a grandes rasgos es el modo de denominar sucesos en la vida que implican un cambio al cual hacer frente.

El concepto de cambio vital se refiere a eventos que modifican la vida de tal modo que esas nuevas condiciones de existencia se tornar normales, sin embargo, también se puede referir a eventos traumáticos, cotidianos y crónicos.